早期的木板船是比較簡單的,而且還保留著獨木舟的某些痕跡。1979年上海市川沙縣出土的唐代木船,其船底就是由三根獨木舟前後連接而成,中間挖空成槽,兩側再加舷板,先彎成弧形,再將它釘在船底上。這條古船雖然在不同部位保留著獨木舟的特點,但顯然已經是獨木與板材複合組裝的木板船。

  夏、商、西周三代時還沒有鐵釘,也未見到船用銅釘的文獻資料,那麼木板之間是如何連接的呢?其實是用接法來連接船體的。古代木板船不但從獨木舟演化而來,而且它那矩形船體還保持著整木的基本造型。但因增加了許多拼接點,船體牢固性較低,為彌補這個缺陷,除了用木榫加固外,還在船體內增設橫向的支撐木。


◎1973年湖北江陵西漢墓出土的木船模型

◎舢舨

◎1972年出土於四川郫縣的東漢木船畫像石拓片